Le grotte sono le singole parole della pagina di un libro: parlare di questa è importante, ma assai più significativo è vederle nell'insieme della pagina, nell'insieme del monte, afferrare il discorso globale.
Questa guida non vuole essere la descrizione delle principali grotte d'Italia, ne di tutte le più grandi: essa vuole piuttosto esemplificarle, darne un campione ragionevole, compatibile con le dimensioni del libro. Abbiamo scelto i complessi tra quelli più significativi, o perchè unici per qualche loro caratteristica o perchè parola evocativa nel discorso di una montagna con dentro un mondo.